西汉直裾素纱襌衣
“衣”由专指上衣，进而又作为衣服的通称。例如《诗经·秦风·无衣》：“岂曰无衣？与子同袍。”《论语·里仁》：“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。”韩愈《醉后》：“淋漓身上衣，颠倒笔下字。”
再进一步，“衣”又可以指那些像衣服一样蒙覆或包裹于事物表面的东西，比如炮衣、书衣、笋衣、糖衣、花生衣等。
在古代诗词歌赋当中，能见到动植物身上各式各样的“衣”。例如：唐代陆龟蒙《奉和袭美二游诗·任诗》“鱼惊尾半红，鸟下衣全碧”，宋代陆游《小园独立》“新泥添燕户，细雨湿莺衣”中的“衣”，是指鸟类的羽毛。南朝梁元帝《和鲍常侍龙川馆》“苔衣随溜转，梅气入风香”，唐代白居易《营闲事》“暖变墙衣色，晴催木笔花”中的“衣”，是指苔藓。唐代李建勋《宿友人山居寄司徒相公》“隔纸烘茶蕊，移铛剥芋衣”，五代宋齐丘《陪游凤皇台献诗》“金桃带叶摘，绿李和衣嚼”中的“衣”，则是指果实的皮，等等。
[明]陈洪绶《花鸟草虫写生册》
“衣”由指衣服这种事物，进一步又可以表示“穿（衣服）”这样的动作行为，古时一般读成yì。例如《庄子·盗跖》：“不耕而食，不织而衣。”此处的“衣”是给自己穿（衣服）的意思。在此基础上，“衣”也可以表示给别人穿（衣服），例如《史记·淮阴侯列传》：“（汉王）解衣衣我，推食食我，言听计用。”
[宋]刘松年 宫女图
“衣”现在还作为部首使用。以“衣”为部首的字大多跟衣服有关，比如“初”的字形是用刀裁衣服，因以“裁衣之始”表示起始、开端之义；“裕”则以衣物很多来表示富足之义；“衰”最初是指用草编织的雨衣；等等。
衣着服饰与人类文明的发展密不可分。随着社会的进步，“衣”这种最初缘于保护身体的物品，其功用早已不再止于避寒防晒、蔽体遮羞。孔子说：“（君子）见人不可以不饰。不饰无貌，无貌不敬，不敬无礼，无礼不立。”这是将仪容、仪表与礼仪修养联系在一起。屈原则说：“余幼好此奇服兮，年既老而不衰。带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。被明月兮佩宝璐。”更是将个性化的服饰视为人格与情怀的象征。
有人说，服饰是无言的文化。而汉字作为语言符号，通过自身的音、形、义把这种文化形态记录下来。“衣、冠、鞋、袜”等常见的服饰用字，记录并串联起中国传统服饰文化中最不容忽视的要素，是考古出土文物之外另一种形式的历史刻录和见证。
◎本文转自：“中华书局1912”（作者：富丽），图源网络，图文版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。返回搜狐，查看更多